Het succesverhaal van een rolstoelracer - Joyce Lefevre

Joyce Lefevre, een 35-jarige uit Antwerpen, is een Paralympische atlete die uitblinkt in atletiek. In 2014 werd Joyce dankzij haar prestatie aan een bijzonder extreme 100 km parcours in een manuele rolstoel opgemerkt door grote namen in de sportwereld, waaronder Steven Van Beylen, toenmalige topsportcoördinator bij G-Sport Vlaanderen. Deze gebeurtenis markeerde het begin van een nieuw leven, een leven als atlete.

Als enig meisje van een drieling werd Joyce Lefevre, in tegenstelling tot haar twee broers, geboren met een zuurstoftekort dat leidde tot een lichamelijke beperking: spastische diplegie. Hierdoor kan ze zich moeilijk bewegen en heeft ze een rolstoel nodig. Desondanks leidt Joyce een zelfstandig leven, waarbij haar aandoening geen grote belemmering vormt in haar dagelijkse leven. Soms heeft ze echter moeten leren vechten om haar doelen te bereiken, waardoor haar mindset nog sterker is geworden.

Van kindsaf was Joyce Lefevre al sportief en 9 jaar geleden startte ze moet rolstoelracen. In 2014 nam ze deel aan een "dodentocht" en steunde ze de vzw Tumbador in haar revalidatieprojecten in LatijnsAmerika. Ze legde 100 km af in een manuele rolstoel. Deze prestatie bleef niet onopgemerkt en zorgde voor het begin van haar sportcarrière.

Haar deelname aan de Paralympische Spelen van Rio in 2016 en de bronzen medailles die ze won op de wereldkampioenschappen in Italië (2016) en Duitsland (2018) laten het grote publiek zien waartoe Joyce in staat is. Dankzij deze resultaten zal ze België voor de tweede keer vertegenwoordigen op de Paralympische Spelen van Tokio in 2021, waar ze op de 7e plaats op de 100 m zal eindigen en 5e plaats op de 800 m, wat haar datzelfde jaar op de 4e plaats op de wereld ranking plaatst. Om daar te komen volgt Joyce een zeer strikt trainingsprogramma, met minstens 6 trainingen per week met haar coach Mieke Van Thuyne en soms in het gezelschap van andere atleten zoals wereldkampioen Peter Genyn. Het trainingsschema bestaat uit een combinatie van atletiek en krachttraining, die ze occassioneel in een Basic-Fit club doet. Daarnaast zijn voeding, psychologische ondersteuning en rustperiodes niet te verwaarlozen in de carrière van een sporter.

Tot slot is het met vechtlust en grote motivatie dat Joyce Lefevre zich momenteel wil kwalificeren voor de Paralympische Spelen in Parijs in 2024. Daar zal ze opnieuw het beste kunnen laten zien van zichzelf en van de vaardigheden die ze de afgelopen 9 jaar heeft opgedaan.